Veel kinderen vinden dieren erg leuk en willen graag een eigen huisdier. Wanneer je als ouder een huisdier overweegt, dan is het goed om de verschillende soorten huisdieren te vergelijken en goed te kijken welke nu het beste bij jullie gezin past. Misschien hebben jullie al wel een huisdier. Wat zijn nu precies de voor- en nadelen van het hebben van een huisdier en waar moet je allemaal op letten?
Welk huisdier?
Twijfel je of je nu een hond, kat, knaagdier of goudvis in jullie gezin zal verwelkomen? Dan is het goed om te kijken naar de verschillende eigenschappen van deze dieren en die van jouw kinderen. Hoe oud zijn je kinderen bijvoorbeeld? Dat speelt namelijk mee in hoe (goed) een kind al met een bepaald huisdier kan omgaan. Het begeleiden van je kinderen bij het omgaan en verzorgen van een huisdier blijft natuurlijk altijd belangrijk, welk dier dan ook. Maar een konijn vraagt bijvoorbeeld weer om een andere aanpak dan een hond en een hamster weer om een andere aanpak dan een kat. Wanneer we kijken naar knaagdieren zoals konijnen, cavia’s en hamsters, dan passen deze minder goed bij jongere kinderen tot en met ongeveer 5 jaar. Veel van dit soort dieren vinden het niet fijn om lang vast gehouden en geknuffeld te worden, iets wat kinderen vaak juist het leukst vinden aan het hebben van een huisdier. Een hamster bijvoorbeeld, is daarnaast ook erg kwetsbaar. Wanneer hij te hard wordt gehanteerd of valt, breekt hij makkelijk iets. Daarnaast zijn knaagdieren van nature prooidieren en bijten vrij snel wanneer ze iets niet leuk vinden, schrikken of bang zijn. In combinatie met jonge kinderen, zijn deze eigenschappen niet erg handig. Wanneer je het liefst voor een knaagdier kiest, wacht dan liever tot je kind iets ouder is. Een goudvis ziet er misschien leuk uit, maar je kind kan er verder weinig mee. Vogels zijn erg fragiel en daarom ook een minder geschikte keuze in combinatie met (kleine) kinderen.
Een hond of kat is een prima keuze in combinatie met kinderen, ook al is voorzichtigheid natuurlijk altijd geboden. Ook een hond of kat kan bijten, maar zal dit toch minder snel doen. Wel is het goed om te kijken naar bijvoorbeeld de eigenschappen van een ras wanneer je een rashond uitzoekt. Er zijn hondenrassen die erom bekend staan goed met kinderen samen te gaan, zoals de rassen die vallen onder de gezelschapshonden. Over het algemeen geldt dat een waak- of verdedigingshond minder geschikt is om samen te houden met kinderen.
Wanneer je een adoptiehond- of kat overweegt, check dan of deze eerst in een (opvang)gezin heeft gezeten of informeer bij het asiel zodat zij je van tevoren al veel kunnen vertellen over de eigenschappen van het dier. Zo kun je al een heleboel te weten komen. Hoe goed een kat samengaat met jonge kinderen verschilt echt per dier. De ene kat is heel aai- en knuffelbaar en de andere vindt het totaal niet leuk om opgepakt te worden. Leer kinderen van jongs af aan hoe ze zachtjes met jullie huisdier om kunnen gaan, zodat de band goed wordt opgebouwd en jouw huisdier geen angst ontwikkelt voor jouw kind door te ruw oppakken, spel of aaien.
Voordelen van het hebben van een huisdier
Uit verschillende onderzoeken komt naar voren dat het hebben van een huisdier voor je kind allerlei voordelen heeft.
Beste vriend
Je kind kan met zijn of haar huisdier een hechte band opbouwen en er een echt maatje aan hebben. Een huisdier kan een speelkameraadje zijn waarmee je kind veel plezier beleeft. Het kan kinderen daarnaast een minder eenzaam gevoel geven en ervoor zorgen dat ook wanneer ze zich verdrietig voelen, ze altijd iemand hebben om op terug te vallen. Een onvoorwaardelijke vriend. Hoe fijn is dat!
Nuttige vaardigheden
Het hebben van een huisdier kan heel nuttig zijn voor het ontwikkelen van bepaalde vaardigheden waar kinderen hun leven lang plezier van hebben. Zo leert het hen verantwoordelijkheid en discipline wanneer zij helpen bij de verzorging, omdat een dier op tijd moet eten, drinken, uitgelaten worden of een schoon verblijf moet krijgen.
Empathie
Door te zorgen voor een huisdier leert een kind dat ieder levend wezen gevoelens en behoeften heeft. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat het hebben van een huisdier ook doorwerkt in het hebben van meer empathie voor andere mensen.
Gezondheid
Het hebben van een huisdier kan ook een positief effect hebben op te gezondheid van kinderen. Contact met huisdieren in de kindertijd kan ervoor zorgen dat er minder kans is op bepaalde allergieën op latere leeftijd. Daarbij is het wel belangrijk dat het huisdier al in de eerste levensjaren van het kind aanwezig is want op latere leeftijd heeft het geen effect meer op de gezondheid. Het aaien van huisdieren blijkt daarnaast een stress verlagend effect te hebben waarbij hartslag en bloeddruk dalen. Zo zorgt het voor ontspanning en daarbij een beter immuunsysteem.
Voordat je besluit een huisdier te nemen
Het is natuurlijk heel gezellig, een huisdier. En alle voordelen klinken natuurlijk goed! Maar er bestaan natuurlijk ook nadelen en het is goed om je van tevoren goed te realiseren wat er komt kijken bij het hebben van een huisdier zodat je een weloverwogen beslissing kunt nemen.
Een huisdier kost tijd. Een hond opvoeden en uitlaten, een kattenbak, konijnenhok of vissenkom verschonen, spelen en aandacht geven. Het kost allemaal tijd. Vraag jezelf af of je die tijd hebt en ook wilt besteden aan een huisdier. Daarnaast kost een huisdier ook best wat geld. De aanschaf van spullen zoals een hok, voerbakken, een riem, kattenbak maar ook vaak terugkomende kosten zoals voor voer, de dierenarts, eventueel een verzekering. Past dit binnen jullie budget? Ook verharen honden en katten. Je zult daardoor vaker tijd kwijt zijn aan stofzuigen. Verder is het goed om je te beseffen dat dieren minder oud worden dan mensen. Het verschilt natuurlijk per dier: zo wordt een hamster minder oud dan een hond. Maar vroeg of laat hoort afscheid nemen ook bij het hebben van een huisdier. Natuurlijk hoeven deze zaken niet op te wegen tegen de onvoorwaardelijke liefde en gezelligheid die je van een huisdier terugkrijgt, maar die keuze is voor een ieder verschillend.
