Ah, december. De maand van gezelligheid, knisperende kaarsjes en warme chocolademelk. Maar voor ouders voelt deze tijd vaak eerder als een marathon dan als een feest. Terwijl je probeert alle (kerst)ballen in de lucht te houden, stuiteren je kinderen vrolijk door het huis, drukker dan ooit. Hoe komt dat toch? En hoe kun je hier als ouder mee omgaan?
Waarom is december zo hectisch voor ouders?
Cadeautjes kopen, surprises knutselen, gedichten schrijven, het huis versieren en misschien ook nog een kerstdiner organiseren… Het lijkt wel alsof er in december een onzichtbare wedstrijd gaande is om alles perfect te doen. En dan moeten de gewone dagelijkse verplichtingen – zoals werk, school en sportclubjes – ook nog doorgaan. Of het nu gaat om de blije gezichten van je kinderen bij Sinterklaas of het perfecte Instagram-waardige kerstdiner, we voelen vaak de druk om deze maand magisch te maken. Maar die magie komt niet vanzelf; het vraagt veel tijd, energie en planning. December lijkt daarbij volgepropt te zitten met activiteiten. Van schoolvoorstellingen tot kerstborrels en van familiebezoekjes tot last-minute winkelsessies. Voor je het weet, ben je non-stop onderweg.
Waarom zijn kinderen drukker in december?
Maar niet alleen wij als ouders ervaren de decembermaand als drukker, we merken het vaak ook aan onze kinderen. Als ik even voor mezelf spreek, merk ik dat het een bepaald effect op mijn kinderen heeft. Met verhalen over Sinterklaas, cadeautjes die uit het niets verschijnen en magie rondom de Kerstman, is december één grote fantasiewereld voor kinderen. Dat maakt ze opgewonden, maar ook snel overprikkeld. Door alle festiviteiten raken vaste ritmes daarnaast ook nog wel eens in de war. Avondjes pepernoten bakken, laat naar bed vanwege een feestje of kerstdiner, en spannende pakjesavonden zorgen ervoor dat kinderen minder slaap krijgen. Dit kan leiden tot hyperactiviteit of juist extra prikkelbaarheid. Die chocoladeletters, pepernoten en kerstkransjes helpen dan natuurlijk ook nog eens niet mee, met hun overvloed aan suiker, wat het energieniveau van kinderen (en hun humeur) flink kan beïnvloeden.
Hoe houd je het toch leuk?
Kies bewust waar je tijd en energie in stopt
Je hoeft niet alles te doen en niet alles hoeft perfect. Misschien is een gezellige spelletjesavond net zo waardevol als een perfect gedekte kersttafel. Leg niet teveel druk op jezelf.
Blijf zoveel mogelijk vasthouden aan routines
Kinderen gedijen goed bij voorspelbaarheid. Probeer rondom de feestdrukte zoveel mogelijk vaste bedtijden en maaltijden te handhaven, behalve op die dagen dat het echt niet anders kan. Dit helpt hen om rustiger te blijven.
Plan rustmomenten in
Plan bewust momenten in waarop het gezin kan ontspannen. Een middagje niets doen, een wandeling in het bos of samen een kerstfilm kijken kan helpen om iedereen even tot rust te laten komen.
Houd het simpel
Sinterklaas hoeft niet hysterisch veel cadeautjes mee te nemen, en het kerstdiner hoeft geen zes gangen te tellen. Kinderen onthouden niet hoe luxe het was, maar wel hoe gezellig het voelde.
Praat met je kinderen over hun gevoelens
Leg uit dat het normaal is om soms een beetje overweldigd te zijn in deze drukke maand. Samen praten en tijd nemen voor hun emoties kan veel spanningen wegnemen. De decembermaand is een bijzondere tijd vol leuke dingen en herinneringen, maar ook vol prikkels. Door bewust keuzes te maken en rust te bewaren, kun je als ouder niet alleen de drukte overleven, maar ook genieten van de magische momenten met je gezin. En vergeet niet: perfect hoeft het niet te zijn. Een beetje chaos hoort erbij – het is tenslotte de feestmaand!
